Неприхотливые комнатные растения (стр. 10)

Как они приспособились?
Корни у большинства видов сук-
кулентов распростертые, они распола-
гаются чуть ли ни у самой поверхно-
сти земли — таким образом они спо-
собны поглощать малейшую влагу, не
только дождевую, но даже капли
росы, которая выпадает в результате
резких колебаний дневной и ночной
температур.
Запасают воду различные растения
по-разному: одни — в сочных толстых
листьях (алоэ, агавы, каланхое), дру-
гие — в расширившихся, утолщенных
стеблях (кактусы, молочаи, стапелии),
наконец, некоторые — даже в толстых
корнях (хавортии и др.). В последнее
время внимание любителей привлекла
особая группа суккулентов, которые
запасают воду только в расширившей-
ся, подчас очень толстой, нижней час-
ти стебля и прилегающей к ней зоне
корней.
Основной орган транспирации, т. е.
испарения растений — это лист. И чем
больше листовая пластинка, чем боль-
ше листьев, тем испарение значитель-
нее. У некоторых пустынных растений
листья превратились в крошечные че-
шуйки, у других — стали совсем узки-
ми, шиловидными. А у некоторых на-
ших суккулентных растений мы вообще
не находим листьев — только сочные
толстые стебли. Они взяли на себя ос-
новную функцию листьев — фотосин-
тез, в них имеется много хлорофилла.
Конечно, испарение тоже происходит
через стебли, но значительно меньше —
ведь общая поверхность растения силь-
но сократилась. Как бы все стадии пре-
вращения, перехода от лиственных ра-
стений к стеблевым суккулентам мож-
но проследить на примере различных
представителей семейства кактусовых.
Итак, с одной стороны, суккулен-
ты должны увеличивать свой объем,
запасая воду, а с другой — уменьшать
поверхность, чтобы уменьшить испа-
рение, и многие растения блестяще
справились с этой нелегкой задачей,
недаром кто-то из ботаников назвал
растения «гениальными инженерами
природы». Из математики известно,
что геометрическим телом, которое
имеет наибольший объем при наи-
меньшей поверхности, является шар.
Вот почему шарообразная форма стеб-
ля так часто встречается у кактусов,
да и не только у них — у молочаев, ла-
стовневых, а у некоторых толстыми и
круглыми становятся листья (некото-
рые очитки, пахифитумы).