ых склонах, среди редколесья, иногда образует почти чистые насаждения. Самая долговечная из берез противостоит пожарам. Древесина тяжелая по твердости превосходит дуб. Охраняемый вид Б. Эрмана, или каменная (В. еrmаna), - дерево выc. до 20-25 м, диам ствола 80-90 см. Стволы обычно сильно искривленные ветви распростерты. Кора темно-серая или буровато коричневая, растрескивается и свисает лохмотьями. Древесина очень твердая, тяжелая, тонет в воде. На Камчатке и Сахалине относится к осн. лесообразующим породам. Наблюдая леса из этой березы на Камчатке и на Охотском побережье, И. Булычев (1856) писал: «Береза, растущая преимущественно на каменистой почве, вблизи моря или на самых хребгах, имеет вид искривленный, жители употребляют ее на некоторые домашние поделки, как-то: ложки, чашки и на полозья нартам».
В тундре род Б. представлен низкорослыми кустарниковыми видами которые вместе с карликовой ивой и ольхой составляют древесную растительность тундровой доны В европ. тундре и Зап. Сибири обычна Б. карликовая или березовый стланец (В. nana), а в восточносибирской тайге и тундре - Б. тощая (В. exilis). Это ветвистые кустарники с темно-коричневой корой и мелкими (диам. 0,5-1,5 см) округлыми листьями. Образуют сплошные труднопроходимые заросли в тундре альп. поясе гор, на моховых болотах в лесной зоне. В безлесных р-нах их используют на топливо.
В лесах Европ. части, в Сибири и на Д. Востоке широко распространены очень близкие виды - Б. кустарниковая (B.fruticosa) и Б. низкая (B. humilis) - кустарники выс. 1,5-,2,5 м, с белой корой. Растут преим. на влажных и сырых почвах, часто в заболоченных местах в лесном и предгольцовом поясах, спускаютчся в степные котловины. Встречаются небольшими куртинами, образуют сплошные заросли или растут в подлеске лиственничных лесов. На Д. Востоке, по побережью Охотского м., растёт Б. Миддендорфа (B. middendorfii) - кустарник выс. до 5 м; преим. в редколесьях, лиственничниках предгольцового пояса, на окраинах моховых болот, образует также чистые и смешанные с кедровым стлаником или карликовой ольхой заросли. Древовидные и кустарниковые формы Б. часто скрещиваются между собой, особенно в верх. поясах гор, на болотах, в тундрах. На о. Кунашир имеется небольшое число экземпляров Б. Максимовича (В. maximowicziana) - быстрорастущей, красивейшей и одной из самых крупнолистных берёз, выс. до 30 м, диам. ствола 1,2 м. Её тяж