Берёза и предки.
Одним из почитаемых деревьев Руси была и остается береза. Для нас, россиян, это – символ родины, ее охраняющего женского начала. Русское слово "береза" очень древнее. В индоевропейских языках это слово было прилагательным и означало "светлый и белый". Существует несколько версий о происхождении родового названия Betula. Согласно первой, его связывают с латинским словом «betulus» — осчастливленный, блаженный, что характеризует состояние человека, который весной напился целебного сока. По другим данным, это название происходит от кельтского слова «betu» — береза. Еще одна версия соотносит название дерева с латинским словом «batula» (от глагола «batuere» — бить, сечь), поскольку березовыми розгами наказывали непослушных детей. Плиний Старший называл березу «гальским деревом». Славянское слово «береза» очень древнее и в праславянскую эпоху (до VIII в. н. э.) звучало как «берса». Лингвисты связывают его с глаголом «беречь», поскольку славяне считали березу даром богов, оберегающим человека. В европейских языках большинство названий березы происходит от санскритского слова «bhe» — «светлая, белая».
В восточнославянской мифологии священное дерево Береза почиталось как женский символ во время весеннего праздника Семика в селение вносили распустившееся дерево и девушки надевали на голову венки из зелени, уподобляя себя мифологическому дереву.
Также берёза является символом плодородия и света. Защищает от ведьм, отгоняет злых духов, поэтому лентяев и лунатиков кормили березовой кашей. У скандинавов и тевтонов береза посвящена Тору, Донару и Фригге. Согласно легенде, последняя битва произойдет около березового дерева. В шаманизме береза - Космическое Древо, и шаман делал семь или девять восходящих зарубок на ее стволе или березовой жерди, что символизирует восхождение через планетарные сферы к Высшему Духу. Кроме того, береза является эмблемой Эстонии.
Береза, как символ ритуальной чистоты известна в германской, балтийской, центрально-азиатской культурах. С березой был связан целый ряд весенних обрядов: "кумление", "крещение и похороны кукушки", "Кустарка", "ямгиня", "завивное березы". Сопровождала береза человека в поверьях целый год до Казанской-зимотворной. Если, по поверью, девушка посмотрит в заиндевелое зеркальце-лист березы, всякая неказистость с лица у нее спадет. Не исключено, что береза была посвящена берегиням, духам добра и плодородия (Берегиня – мать всех духов и всех богатств земли, поклонялись этой богине в образе берёзы). Вовлекаемые в языческий ритуал деревья, щедро украшались лентами и вышитыми полотенцами убрусами.