Путешествие с домашними растениями (стр. 8)

появляется  синяя точка — оазис!  Зеленый  остров среди мерт-
вых сыпучих песков. О, как желанна  тень от пальмы! Пери-
стые  листья  отражают  жгучие лучи солнца. Между тонкими
стволами веет легкий, освежающий ветерок.
Вот  к  пальмам  подходит, шумя, караван:
В тени их зеленый раскинулся стан,
Кувшины, звуча, налилися водой,
И, гордо кивая  махровой  главой,
Приветствуют  пальмы  нежданных  гостей...
Эта картина оазиса — финиковые  пальмы среди песчаной
пустыни и прибывающий  караван — знакома нам с раннего
детства, хотя  там, в Сахаре, никто из нас и не был.
Вот отчего,  когда говорят о растениях  пустыни,  почти
каждый человек, не знающий ботаники, называет  финиковую
пальму.
Но пальма не растет в безводной пустыне.  Она может
расти только там, где грунтовые  воды  выходят на поверх-
ность  песков.
Арабы  говорят о финиковой пальме: «Царица оазиса
купает  ноги свои в воде, а прекрасную голову  —  в огне сол-
нечных  лучей».
Для арабов, жителей  пустыни, финиковые пальмы  много
веков  были их жизнью, их радостью.
Вся жизнь араба проходила под сенью финиковых пальм;
они спасали его от лучей  солнца, они предохраняли ручьи и
водоемы от высыхания и занесения песком.
Балки,  столбы,  двери в хижине были сделаны из ство-
лов финиковых пальм, а крыши покрыты ее листьями.
Из листовых жилок и волокна коры изготовляли канаты,
веревки, циновки, мешки, корзины,  паклю для набивки поду-
шек и матрацев.
Но больше всего используют финиковую пальму для при-
готовления продуктов питания.
Верхушечные  почки и цветочные обвертки дают так на-
зываемую  «пальмовую  капусту». Их заквашивают и  полу-
чают «пальмовый сыр».
Как особое лакомство  употребляют сердцевину молодых
финиковых  пальм,  имеющую  приятный вкус миндаля. Это
лакомство  очень  дорогое, так как вырезание сердцевины
ведет финиковое дерево к гибели.