ными. Эти корневища являются главной пищей гиппопотамов,
которые вместе с исчезновением папируса в низовьях Нила
переселились в верховья его.
Трехгранные стебли папируса, как водного и болотного
растения, имеют воздухоносные сосуды и крупные межклет-
ники, наполненные воздухом. Они легки и не тонут
в воде.
В древности стебли папируса связывали пучками и де-
лали из них двухместные челноки для ловли рыбы и птиц.
Ими конопатили крупные суда. Из стеблей же плели цыновки,
корзины. Из коры делали сандалии, а из волокна — ткани, це-
нившиеся выше льняных.
Самое же главное — из растения папируса делали род
бумаги, называемый: папирус.
Из срезанных стеблей папируса выделяли сердцевину,
разделяя ее на тонкие длинные полосы. Эти полосы уклады-
вали тесными рядами на гладкую доску и смачивали водой.
На первый ряд расстилали другой ряд, но уже поперек.
Скоблили, разглаживали, клали под пресс и высушивали на
солнце. К полученной полосе подклеивали другие полосы
и иногда для того, чтобы чернила лучше держались, окунали
их в клейстер и опять высушивали. В результате такого труда
получался плотный, слегка желтоватый папирус, в течение
многих веков заменявший бумагу и сохранивший в таинствен-
ных письменах мысли и чувства людей, давныммдавно жив-
ших в Египте, Палестине, Греции и Риме.
Нам, живущим в северном городе в XX веке, кажется не
таким уж далеким древний Египет. На берегу Невы «у нас
под снегом сфинксы». Нетленные свитки древнего' папируса
бережно хранятся в Эрмитаже. На наших окнах — живой
папирус с берегов Нила.