Таким образом, кактусы являются как бы родниками
пустыни, запасными бочками с водой. Во время жары они
почти совсем не испаряют воду, удерживая свои запасы, не-
смотря на сильное нагревание. При температуре воздуха в
37° С кактус нагревается до 52°.
Кактус даже без корней может долгое время оставаться
живым, и при небольшой влажности кусок цереуса или опун-
ции дает корешки и превращается в отдельное растение. Та-
кими отростками кактусы легко размножаются. Кактус —
очень выносливое растение и даже в домашних условиях мо-
жет жить долгое время без поливки.
Известный ученыййсадовод Лютер Бербанк пишет в своих
воспоминаниях:
«Я однажды оставил кактус висеть четыре года «головой
вниз» на дереве, и, когда я его затем посадил, он через де-
сять дней начал расти».
Такая живучесть кактуса зависит от его способности
удерживать воду.
Конечно, в безводной пустыне сочные кактусы вряд ли
могли бы долго сохраняться, так как любое животное вос-
пользовалось бы их запасом кисловатой влаги. Но у какту-
сов есть замечательная защита от врагов — колючки длиною
до пяти сантиметров. Но и мелкие колючки остры и неприят-
ны, так как концы их загнуты, как у рыболовного крючка, и
их не так просто вытащить. Недаром в прошлом столетии
кактус называли «беспокоем».