укрепляет силы путника. Отто-
гоото в старые времена, отпра-
вляясь пешком в дальний путь,
брали с собой ветку мирты или
надевали на палец сделанное
из нее кольцо.
Скромное растеньице в
древней Греции было знаком
высшей власти и почета.
В Риме мирта была посвя-
щена богине красоты Венере.
Вокруг ее храмов зеленели
миртовые рощи, мирта украша-
ла ее статуи.
До недавнего времени у
прибалтийских народов сохра-
нялся такой обычай: каждая
девушка выращивала дома миртовое деревцо и в день своей
свадьбы надевала венок из его веток.
Мирта (Myrtus communis) принадлежит к семейству мир-
товых (Myrtaceae), так же как и эвкалипт.
Многим известна ароматичная, горьковатая гвоздика, ко-
торую кладут в маринады и пряники. Это деревянистые цве-
точные бутоны в форме гвоздиков, которые собирают с гвоз-
дичного дерева, тоже из семейства миртовых.
В средние века гвоздика, перец, корица, так называемые
пряности, были самыми ценными продуктами. Мешки гвоз-
дики и перца расценивались на вес золота. Пряности упо-
требляли в пище и вине как ароматические, возбуждающие
аппетит средства и как лекарства. Главное же, они были до-
рогой редкостью, доставляемой с далекого таинственного
Востока с опасностью для жизни. В поисках островов пряно-
стей Васко де Гама обогнул Африку, Магеллан — Америку, и
его корабль впервые совершил кругосветное путешествие.
В XVII веке голландцы, захватив Молуккские острова,
обратили в рабство туземное население и, чтобы повысить
ценность гвоздики и уничтожить конкуренцию, вырубили на
всех островах гвоздичные деревья, сохранив их только на
строго охраняемом острове Таборе. Тех же, кто утаил хотя бы
одно гвоздичное деревцо или его семена, они подвергали
смертной казни. Голландских купцов в то время называли
«мешками гвоздики» или «мешками перца».