изумрудная зелень летом и яркие, теплые тона желтых, оран-
жевых и красных листьев осенью. В лесу — приятная про-
хлада. В нем гуляешь, как в парке, собираешь ягоды, орехи и
грибы, не подвергая свою жизнь никаким опасностям.
Совсем другой тропический лес.
В зеленую массу тропического леса трудно пробраться.
Приходится прорубать тропинку в зеленой чаще топором или
саблей. Таким путем в день можно продвинуться на два кило-
метра. Нужно потратить семь часов, чтобы прорубить тропин-
ку, которую можно пройти в пятнадцать минут.
Местные жители стараются пользоваться тропами круп-
ных диких зверей.
Есть еще один легкий способ проникнуть в чащу тропи-
ческого леса — в узкой, легкой пироге (челнок из коры). От
широко разлившейся реки Амазонки отходят заводи и водя-
ные тропинки, идущие далеко в глубь леса. Их называют
здесь «игарапэ».
Сядем в пирогу и, отталкиваясь длинным шестом, не
спеша поплывем по тихой игарапэ, наклоняя головы под
низко свисающими ветвями и громадными листьями.
Нас окружает полумрак.
Высокие столбы громадных, не ветвящихся внизу дере-
вьев, отстоящих далеко друг от друга, подпирают на высоте
пятидесяти метров плотную зеленую массу листвы, сквозь
которую не видно неба, и ослепительный свет тропического
солнца еле проникает в виде неясного сияния или отдельных
ярких бликов, отражаемых блестящими листьями.
Однако здесь не так темно, как в нашем еловом лесу.
Вверху стоит как бы туман. Воздух влажный и теплый —
трудно дышать, как в бане в парном отделении.
Это не «палящая жара» тропической пустыни. Темпера-
тура воздуха всего 26°, самое большее 30°, но во влажном
воздухе почти нет охлаждающего испарения, нет и освежаю-
щего ветерка.
Томительный зной не спадает и в течение всей ночи, не
давая человеку отдыха.
В этой атмосфере, постоянно теплой и влажной, быстро
перегнивают органические остатки и прекрасно разрастаются
растения.
На небольшом пространстве скапливается большое число
разнообразных растений (различных видов и форм), борю-
щихся за землю, за свет, за жизнь.