Путешествие с домашними растениями (стр. 79)

в руки, испанцы  нашли, что они довольно тяжелы,  липки и
пахнут дымом.
Индейцы  называли  сок, из которого делали  мячи;
«каочу», что означало:  «слезы  дерева».
Каучук  получил  первое в Европе  применение в 1770  году
в школе  под названием гуммиэластика (смолы  эластичной)
для стирания карандашных рисунков.
Первые же попытки  сделать  каучуковую  обувь  привели
только к смеху. Галоши или сапоги хорошо служили в дождь,
но стоило выглянуть и припечь солнцу, как они растягива-
лись,  начинали  прилипать к тротуару. В мороз же  такая
обувь  становилась  хрупкой, как стекло.
Открытие резины, полученной от нагревания  каучука и
серы (в резине от двух до пяти  процентов  серы),  привело
к широкому ее применению. Развитие  электричества,  изобре-
тение  автомобиля и аэроплана превратили каучук в самый
необходимый  продукт.
В 1919  году изобретателями  было  предложено уже
40 000 различных изделий из резины.
Внимание капиталистов всех стран обратилось на добычу
каучука.
Первое время Бразилия оказалась владетельницей  гро-
мадных  богатств. Правительство Бразилии решило эти бо-
гатства сохранить и в целях избежания конкуренции с дру-
гими  государствами  издало закон, запрещающий под стра-
хом смерти вывоз из Бразилии  семян и молодых деревьев
гевей.
Но было поздно.
По совету ботаника Дж. Гукера,  англичанин  Викгем по-
ехал в 1876  году на берега Амазонки, где, с опасностью для
жизни, собрал 70 000 семян гевеи и, тайком погрузив их на
английский  корабль,  доставил в ботанический сад в Кью. Се-
мена были высеяны, но взошло  только  четыре  процента.
Однако  буквально  через  несколько  дней  сеянцы достигли
полуметровой  высоты. 1  900 сеянцев были запакованы
в 38 ящиков  и  под  присмотром  садовника направлены на
остров Цейлон, а оттуда  разосланы на Яву, в Бирму, Австра-
лию, в Тринидад, где неожиданно для Бразилии  появились
обширные плантации гевей.
Такова не первая история «ботанической контрабанды»
англичан.
Во всех тех странах, где росли  каучуконосные  растения,