В горшке был черенок кофейного де-
рева. С большими предосторожностями
отрезали его от единственного кофейного
деревца в Парижском ботаническом са-
ду, куда оно попало тоже с приключе-
ниями.
На островах Батавии и Яве росли
целые плантации этих деревьев, зорко
охраняемые голландцами. Но однажды
несколько деревьев тайно отправили в
Амстердам. В пути французы ухитрились
похитить одно деревцо для Ботаниче-
ского сада. Теперь капитан де Клие вез
черенок этого растения на остров Мар-
тинику.
Капитан довез драгоценный черенок
редкого дерева.
Это было в 1723 году. Через два
года выросшее деревцо зацвело белыми,
такими же, как у жасмина, но более
крупными цветками и дало ягоды, сначала зеленые, которые
затем покраснели и наконец стали лиловыми. С куста полу-
чили около килограмма кофейных зерен. В каждой ягодке,
величиной с вишню, было два зернышка кофе. Несколько лет
спустя от этого дерева развели целые плантации не только
на Мартинике, но и в Гваделупе и СаннДоминго. Капитану
де Клие после его смерти поставили памятник в благодар-
ность за содействие разведению кофе, обогатившему фран-
цузские острова.
В Европе впервые узнали о кофе от итальянского врача
Проспера Альпинуса, который сопровождал венецианское по-
сольство в Египет, откуда и привез в 1591 году рассказы
о кофе. Он же дал первое описание кофе как медицинского
средства:
«В одном из египетских садов видел я дерево, принося-
щее семена, всем здесь известные и весьма распространенные:
из них арабы и египтяне приготовляют любимый свой напи-
ток, который все пьют вместо вина и в гостиницах продают
так же, как у нас вино, а называют его кофе. Семена его
привозят из счастливой Аравии. Деревцо похоже на бере-
склет, но только листья толще, жестче и вечно зелены. На-
стой пьют для укрепления желудка».