Путешествие с домашними растениями (стр. 11)

длиной в дваатри метра каждый. На стволе  заметны кольца
и черешки — следы от высохших и опавших листьев.
В течение года на пальме вырастает до двенадцати но-
вых листьев. Молодые пальмы  образуют  густые и непроходи-
мые заросли, так как концы  листьев  колючи, крепки и тор-
чат в разные стороны.  Зацветают  пальмы на шестой год.
Финиковая пальма —  двудомное  растение, то есть на од-
них деревьях образуются только тычиночные цветы в количе-
стве до двенадцати тысяч, собранные в шести — девяти соцве-
тиях,  дающие  пыльцу; на других же  деревьях вырастают
пестичные цветы в количестве до двух  с  половиной  тысяч;
из этих цветов образуются  плоды — финики.
Еще в глубокой древности вавилоняне заметили, что одни
пальмы дают финики,  другие — нет  и  что  плоды не образу-
ются без опыления пыльцой. Они назвали  пальму, на которой
образуются  финики,  женской, а пальму, дающую только
пыльцу, — мужской.
Они привязывали срезанное соцветие с тычиночными
цветами в крону пальмы с цветами пестичными.
Это искусственное опыление делают и в наше время.
Обычно же достаточно  на сто плодоносящих пальм одной
пальмы, образующей  пыльцу.  Пыльца  рассеивается  ветром
и опыляет цветки  пальм всей рощи.
Плоды  созревают  довольно  медленно. В апреле они чуть
желтеют, а в мае имеют  величину вишни, в июле начинают
поспевать и только в августе вполне  созревают. Одно дерево
дает от ста до двухсот  пятидесяти  килограммов  фиников.
При сборе  раскладывают  финики на земле и сушат на
солнце. Для  сохранения фиников их зарывают в песок.
В песке они могут пролежать в течение  двух лет. В дальнюю
дорогу берут прессованные  финики,  называемые  «хлебом
пустыни» — «аджуэ».
Питательность  «хлеба  пустыни» (до 70 процентов са-
хара, 2,5 процента  жира и 3 процента  белка),  способность
его долго сохраняться и портативность способствовали рас-
пространению  финиковой пальмы в древности.
Культура  финиковой  пальмы  началась в Ассирии и Ва-
вилонии.
Данные  раскопок  свидетельствуют о поклонении  народов
древности  финиковой  пальме еще девять веков назад.
Финикияне, известные дальними  путешествиями по Сре-
диземному  морю, получили свое  название от фиников,  кото-