Методы ведения сельского хозяйства стоят поэтому не только в центре узкого круга профессиональной жизни, но являются также фокусом общечеловеческой, культурной жизни. Ведь «культура» означает прежде всего работу на земле, и в более широком смысле деятельность человеческого духа вообще. Народ, стоящий на высокой «ступени развития культуры», имеет также хорошо обработанные поля и сады.
Сегодня сельское хозяйство стало объектом хозяйственной жизни. В него торжественно вступило экономическое мышление. Нарастающая индустриализация и техника оказывают влияние на формирование сельскохозяйственных предприятий. Пахотная земля с ее урожайностью и издержками входит как рассчитываемый фактор в оценку их рентабельности. Проводятся научные исследования содержания в ней питательных веществ, а также потребности в питательных веществах растений, так приходят, к понятию баланса питательных веществ. Поскольку речь идет о содержании минеральных веществ, проводятся обширные работы по его изучению. Влияние развивающейся химической науки с середины прошлого столетия все более и более превращает так называемого рационального фермера в маленького фабриканта, средствами производства которого являются: почва, епу машины и инструменты и свойства определенных растений.
Подобно экономическому фактору полезного использования силовой машины, можно рассчитать такой же для сельского хозяйства. Однако он значительно меньше. В производство должны быть вложены большие средства, чтобы получить удовлетворительную прибыль. Если же в мировой торговле наступает период экономического спада, то доход становится еще более скудным, это означает, что сельскохозяйственная «производительная машина» становится малорентабельной. Если производство индустриального товара становится нерентабельным, то производство свертывается. Средства производства продаются, другими словами, происходит «перестройка», или вообще ликвидация.
Здесь мы сталкиваемся с границей и невозможностью индустриально-экономического мышления: в целом этот шаг в сельском хозяйстве невозможен. Уже одно остановленное производство в хорошо культивированной области наносит вред окружающим полям, например, вследствие распространения семян сорняков и изменения качества почвы. Если же таких предприятий будет несколько, то это может привести к опустошению целых областей и природным катастрофам. Примеры этому известны из древности (Месопотамия) и из нового времени (пыльные бури в Северной Америке).