Если на Западе мы говорим о природных катастрофах, сужающих жизненное пространство человека, то на Востоке мы стоим на пороге человеческой катастрофы. Перенаселенная земля уже достигла границы своей урожайности и, тем самым, способности поддерживать минимум человеческого существования. Наряду с этим имеются скудные горные склоны, голые, лишенные лесов. Процесс уничтожения лесов уже за 1000 лет до Р. X. захватил огромные пространства, и в основном завершился в 1388 году после Р. X. Исключение составляют только некоторые южные и юго-западные районы, частично граничащие с областями с субтропическим климатом. Водные ресурсы нарушены. Как только нарушается равновесие «лес — обработанные поля», тотчас становятся еще более выраженными крайности континентального климата. Внезапные ливневые дожди, наводнения непосредственно сменяются периодами засухи, жары, холода. Не хватает сглаживающей, охлаждающей и согревающей регуляции леса. К тому же недостаток лесов в Китае ставит новую проблему: откуда брать горючий мат ериал для варки и тепла?
Следующие места взяты из отличного описания профессора Ж. Вегенера (G. Wegener «Chinesisches Reich» в «Handbuch der Geographischen Wissenschaft», 1936): «На склонах гор видны либо редкая вторичная растительность, либо голые и лысые камни, верхние части этих склонов изрезаны дождевыми потоками. Равнины и долина полностью заняты под посевы. Крайняя нехватка горючего материала побуждает жителей также в используемых под земледелие землях истреблять растительность. Рихтхофен описывает с некоторого рода ужасом применяющийся в Северном Китае инструмент, с помощью которого вырываются из почвы даже обрубленные корни. Корни трав, навоз и т. д. уже сегодня используются как горючий материал. В Южном Китае, хотя он значительно позже был заселен китайцами и плотность населения там значительно ниже, все же истребление лесов уже зашло достаточно далеко и гигантскими шагами движется дальше; также с опустошительными последствиями. В особенности же в соседстве с плотно населенными областями, как например, область дельты С икианг... Китайская культура, которая при своем консерватизме еще и сегодня в основном остается древесной культурой, нуждается в большом количестве древесины... так что это истребление лесов прогрессирует... этим объясняется, что даже привыкший довольствоваться малым китайский крестьянин перешагнул порог прожиточного минимума, и поэтому именно из этих провинций колоссальный поток беженцев затопил Маньчжурию. Лишенные лесов холмы и горные местности, составляющие примерно 50% всего ареала, остались неиспользуемыми».