мы обязаны актиномицетам, которые производят это ароматическое вещество, хотя этого и не знают большинство фермеров (и поэтов). Так называемый хороший, земляной запах компоста также является результатом деятельности этих актиномицетов. Нос человека в определенных отношениях гораздо легче, чем бактериология, различает гумусное сбраживание от нежелательного анаэробного брожения, или термофильного брожения (пахнет как горячее, заплесневелое сено).
Для сохранения азота в компосте определяющей является форма, в которой он присутствует, и концентрация. Органически связанный азот удерживается, аммиак теряется, как только компост становится щелочным. Поскольку конечный продукт аэробного сбраживания почти всегда щелочной, свободный аммиак в конце процесса выделяться не должен. Вначале, в фазе распада, это нормальное побочное явление. Поэтому важно как можно скорее перейти ко второй фазе, которая обеспечивает превращение его в нитраты и органические соединения. В компосте, содержащем много бактерий и других азотофиксирующих организмов, этого добиться не трудно. Эти организмы лучше всего функционируют при рН выше 6,0 и в присутствии извести. Второе правило: в кучу компоста добавлять известь—основано на правильном опыте. Если присутствует слишком много аммиака (и нитратов), эти организмы пожирают азот вместо того, чтобы связывать. По нашему определению, равновесие достигается между 1,7 и 2 процентами тотального содержания азота. Ниже этого потери азота м алы или же он сохраняется за счет связывания атмосферного азота.
Сверх этого азотные соединения распадаются и происходят потери. Хотя и возможно произвести компост с более высоким содержанием азота, но тогда нужно в подходящий момент прекратить деятельность бактерий посредством быстрого высушивания ниже 20% влажности и материал до применения держать сухим. Обычно же влажный компост (и навоз) держатся ниже порога 1,7% азота. Например, при компостировании куриного помета можно наблюдать, что он долго пахнет аммиаком, пока содержание азота не понизится с 2,0 до 1,7%, после чего он стабилизируется. Посредством подмешивания подходящих бедных азотом веществ (стружки, опилки, листья) можно способствовать стабилизации. Когда хотят использовать богатые азотом отходы скотобойни или рыбного производства, всегда следует рекомендовать подмешивать другие материалы. Добавление земли издревле служило здесь регулятором. Поскольку хорошая гумусная земля, естественно, содержит лучшие организмы, всегда рекомендуется ее добавление. Помимо прочего, мы находим, что определенные ценные почв