Проф. д-р Ф. Б. Хоувё из Корнелианского университета сравнивает сток дождя с гектара, засеянного злаковыми, с гектаром луга в период роста. С запаханной земли стекает примерно полтора миллиона литров воды. Луг оказывается действенней в 65 раз при защите от эрозии и в 5 раз при удержании и отдаче воды. В некоторых областях стекает тотчас до 85 % дождя. Мы можем, — так заканчивает свое впечатляющее сообщение Стюарт Чейз, воспрепятствовать наводнениям, если мы научимся делать то, что действительно нужно для природы и будем работать совместно с ней.
Однако посадки леса не могут быть сделаны за несколько лет. Лесу для развития требуются определенные жизненные условия. Уже так называемая сплошная лесосека, то есть вырубка целых массивов, нарушает биологическое равновесие. До этого покрытый, лежащий во влаге и тени слой лесного гумуса внезапно становится подверженным действию ветра и солнечных лучей. Почвенная жизнь нарушается, развивается враждебная лесу вегетация — на песчаных почвах этот процесс завершается образованием пастбища или вообще остепнением. Каменистые склоны холмов остаются голыми, в более южных районах они вымываются вследствие эрозии.
Поэтому предусмотрительные лесники не вырубают сплошные массивы, но делают «прореживание», то есть ежегодно вырубают то одно, то другое дерево, давая тем самым пространство для развития других. Лес вследствие этого становится более светлым, почва же остается достаточно затененной. Только так можно долгое время поддерживать лес в «молодом» состоянии. Когда во время рубки проходишь через лес, то с удивлением видишь, сколько деревьев повалено, тогда как «лес» все еще «стоит». Молодые лесные деревья, по своей природе, привыкли вырастать в тени других. Обычно светолюбивые деревья в молодом возрасте предпочитают тень. Лесник должен заботиться о том, чтобы в лесу поддерживать естественное прорастание семян. Птицы являются его помощниками. Во всяком случае, нужно устраивать защитные ограждения, чтобы молодые растения не пожирались дикими животными. Тогда можно будет наблюдать особенно действенную «поросль». Наблюдение за этими естественными процессами является главной задачей лесника. Он должен быть другом и по