Целью сознательно проводимого компостирования является обеспечение 20—30-процентного содержания углеродистых соединений. Тогда действительно можно обеспечить , подкормку почвы.
Ясно, что высокая влажность важнее всех прочих показателей. В конечном счете, нужно обеспечить компостирование и подкормку почвы и не израсходовать слишком много воды. 50 % влаги на тонну означают полтонны воды. Благоприятные условия сбраживания обеспечиваются содержанием влаги от 45 до 65%. Тогда в компосте лучше всего развивается мир микроорганизмов. При более высоком содержании происходит одностороннее развитие. При 85% не образуется гумус. При 15—20% замирает вся почвенная жизнь. Ниже 10% компост становится «мертвым» и теряет свою комковатую структуру, то есть он превращается в пыль. При 20% компост кажется сухим, при 40 % он еще очень рассыпается. Выше 65 % он сырой и клейкий.
Конечный продукт здорового сбраживания гумуса почти всегда дает щелочную реакцию, рН от 7,0 до 8,0. Кислый конечный продукт (ниже 6,0 рН) не является гумусом и не должен использоваться. Он вызывает нездоровое гниение. В начале же брожения всегда кислая реакция. Постепенный сдвиг от кислой в сторону нейтральной и щелочной реакции в определённых границах может служить масштабом правильно идущего распада.
Теперь нужно определить содержание азота. Здесь мы имеем поразительные факты. В компосте обнаруживается от 0.2 до 3 и 4 процентов азота и от 0,3 до 3 процентов в навозе различного происхождения и различной влажности. Предприимчивые люди сегодня уже производят и продают компост. Нужно достичь того же, что достигается для поступающих в продажу удобрений: точного и гарантированного анализа. Иначе те, кто применяют компост, никогда не будут знать, что они делают. Можно недоудобрить или переудобрить. Некоторые виды компоста вызывают явления недостаточности, другие буйный рост. Первых нужно применять 25—35 тонн на гектар, последних, быть может, только 5 т. Точное значение содержания азота является существенным. Нельзя сказать: в компосте всё хорошо. Скорее нужно позаботиться о том, чтобы иметь хороший компост. То же справедливо и для навоза. Содержание азота обеспечивается содержанием его в исходном материале и спецификой процесса брожения. Раньше считали, что всегда происходит потеря содержания азота. Но это