Вначале средствами химии нужно получить некоторые основополагающие данные. При анализе определяют содержание органической субстанции, жидкости и общее содержание неорганических веществ. По нашим исследованиям, в навозе и компосте сегодня бывает от 5 до 50 процентов органической субстанции,и от 6 до 85 процентов влаги. Ясно, что при содержании от 5 до 12 процентов органической субстанции, как установлено методами оксидации и определения зольности, мы имеем дело с компостной землей, поскольку таково же содержание в хороших гумусовых почвах. В таких случаях либо изготовитель компоста примешивает слишком много земли, что часто бывает в садовых компостах, либо он не достигает цели и его компост минерализуется. В обоих случаях ценность его как удобрения низка, хотя его ценность для возбуждения почвенной жизни и жизни корней растений может быть достаточно высокой. Компостная земля всегда хороша, она не может повредить, поскольку она не является кислой, то есть не содержит сырого гумуса. Но для высокой производ ительности ее нужно слишком много, чтобы получить высокий урожай. Нейтральная гумусо-компостная земля может лечить многие болезни почвы, и прежде всего она улучшает физическую структуру почвы. Большинство европейских предприятий, обрабатывающих городские отходы (Голландия В. А. М. Вийстер, Баден-баден, Дановерфарен) производят сырой или полуготовый компост, содержание органической субстанции в котором редко превышает 16 процентов. Исходные органические материалы часто имеют высокое органическое содержание, но здесь происходит потеря органической субстанции. Это происходит потому, что во время процесса. сбраживания и гниения бактерии, производящие двуокись углерода (СО2), частично подвергают оксидации имеющиеся углеродные вещества. Мы многократно наблюдали такую потерю CО2 и обнаруживалось даже, что если она первоначально содержала 50 % органической субстанции, то спустя шесть месяцев оставалось только 12%. Мы говорим тогда о процессе минерализации. Некоторые органические садоводы тогда жалуются и удивляются, , почему применение компоста не дает нужных результатов.