Вернемся к вопросам компостирования. Существенным пунктом в производстве хорошего продукта, является поддержание благоприятных условий влажности и углеродно-азотных отношений, а также наблюдение за температурой.
46—65 процентов влажности предпочтительны, особенно в начальной стадии. При более высоком содержании исключается доступ воздуха, масса становится вязкой, клейкой и склонной к анаэробному сбраживанию. Воздушные поры закрываются. Такой компост не прогревается, остается сырым. Особенно неблагоприятные условия создаются в глубинах куч. Эта стадия еще ухудшается при добавлении глинистой почвы. Идеальный пример такого рода автор видел несколько лет тому назад в Шотландии.
Там компост изготавливался прямо из сырого сена, которое было покрыто тяжелой глиной. Чтобы куча выглядела «красиво», ее отполировали лопатой. Спустя год, при ее демонстрации, куча была открыта. Глазам предстала дурно пахнущая, зеленоватая масса. Куча не содержала гумуса вследствие недостатка воздуха произошло силосное брожение, не гумусовое, при явном кислотном развитии.
Поэтому кучи из сырого клейкого материала должны быть пористыми и не слишком утрамбованными.
Противоположностью является легкий, соломенный материал, бумага, вообще матералы, которые легко воспламеняются. Здесь возникают явления сгорания. Автор наблюдал, как из сухой соломы маиса, к которой была добавлена едкая известь и которая не была покрыта, вырывалось даже пламя. Если при начальном брожении развивается слишком много теплоты, нужно спрыснуть водой, куча быстро высохнет и придет в прежнее состояние. Сохраняются только термофильные бактерии и некоторые маленькие грибки, которые дают массе серый оттенок, называемый «огнем». Могут возникнуть явления сгорания и даже карбонизации, а также потери углерода и азота. Поверхность покрывается коркой, то, что находится внутри, остается замкнутым, часто сохраняется зеленое и влажное ядро. Единственное решение—это перемешивание и увлажнение.
Никогда не следует забывать, что в живом компосте находятся миллионы маленьких живых существ, которые, как растения, нуждаются в воздухе и воде. Если куча слишком суха, она нуждается в воде. При быстром и горячем брожении еще больше, чем при медленном.